Wat ik ook zeggen wil

  Over twee weken begint het WK voetbal voor landenteams in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. In veel straten in ons land is dat nu al te zien: alles kleurt oranje. Veel mensen beleven daar plezier aan, en dat gun ik ze van harte. Maar voor Annemarie en mij hoeft het allemaal niet. Een tijd geleden kondigde Donald Trump met veel trots aan dat het WK in samenwerking met Mexico en Canada door de Verenigde Staten georganiseerd zou worden. Hij klopte zich nog net niet op de borst, maar het scheelde weinig. Ook bij de loting voor het toernooi stak hij zijn trots niet onder stoelen of banken. Ik kreeg er een wat wrange nasmaak van, maar dat terzijde. Zoals altijd rond een WK verschijnen er in de winkels bergen WK-prullaria: oranje T-shirts, vlaggen, teddyberen, voetballen, sokken, koffiemokken — noem maar op. Toevallig draag ik nu een oranje T-shirt, maar dat heeft niets met het WK te maken. Het is gewoon een T-shirt, niet meer en niet minder. Nu het toernooi bijna begint, gaan ...

  De kogel is door de kerk: niets staat de komst van een nieuw woonwagenkamp aan de Windmolenweg in Enschede nog in de weg. De gemeente plant er bomen en struiken omheen en voldoet daarmee aan de laatste voorwaarde van de Raad van State. Tien kampers krijgen eindelijk een eigen plek. Het was een lange, moeizame weg — eentje van de zeer lange adem — maar nu komt het kamp er dan toch. En eerlijk gezegd ben ik daar blij mee, want ook kampers hebben recht op een vaste woonplek. Toen ik dat vanochtend las, moest ik terugdenken aan de tijd dat mijn zus en ik met onze ouders in de Haaksbergse wijk De Veldmaat woonden. We leefden aan de rand van de wijk, tussen de boerderijen. Langs ons huis liep een B‑weg. Telkens als ik daarover fietste, zag ik aan het einde een woonwagenkamp liggen. Ik was nieuwsgierig naar de mensen die daar woonden, maar mijn ouders hadden ons streng verboden erheen te gaan. Ze vertrouwden de kampers niet, en dus deden wij dat ook niet. Achteraf gezien was dat natu...

  Donald Trump is er klaar mee: alle ophef rond de concertreeks ter ere van het 250‑jarig bestaan van de Verenigde Staten. In een bericht op Truth Social liet hij weten dat hij het evenement wil vervangen door een eigen ‘America Is Back’-bijeenkomst op woensdag 24 juni. Geen grote artiesten meer, maar Trump zelf als headliner van de avond. Waarom wil hij de stekker uit de zogeheten Great American State Fair trekken? Omdat een groot aantal internationaal bekende artiesten hun optreden om politieke redenen heeft afgezegd. Zij vreesden dat het jubileumfeest vooral zou uitmonden in een ode aan Trump. En eerlijk gezegd kan ik ze daar geen ongelijk in geven. Trump grijpt elke kans aan om zijn tanende populariteit op te poetsen — zelfs als dat betekent dat hij het 250‑jarig bestaan van zijn land naar zijn hand probeert te zetten. Vandaar dat hij nu een ‘grote speech’ aankondigt. Welke artiesten haakten af? Onder anderen Morris Day , The Commodores , C+C Music Factory , Martina McBride...

  Het vorig jaar wegbezuinigde programma Kids Top 20 beleeft zijn comeback op TikTok. Dat doet het programma met presentatrice Jess. Maar Jess bestaat niet — ze is een AI‑creatie, zo nep als nep maar nep kan zijn. Laat ik één ding duidelijk maken: ik heb niets tegen het gebruik van AI, want ik maak er zelf ook gebruik van. Het is bovendien een publiek geheim dat de meeste columnisten dat doen, dus op dat gebied ben ik zeker geen uitzondering. Dat AI tegenwoordig voor allerlei doeleinden wordt ingezet, is al lang bekend. Zo kijk ik op YouTube regelmatig naar de video’s van Marit van der Meer, een analytica die wereldgebeurtenissen helder en begrijpelijk uitlegt. Als ik naar haar video’s kijk, hoor ik de stem van de echte Marit, maar zie ik een door AI gegenereerde versie van haar. Dat komt wat statisch over. Op zich is daar niets mis mee — het gaat tenslotte om de informatie — maar jammer vind ik het wel, want het kan naar mijn mening anders, en misschien zelfs móét. Wat dat be...

  De manosfeer, de manosfeer. Het gaat er steeds vaker over. Maar wat vind ík ervan? Laat ik het zo zeggen: ik ben de laatste tijd niet populair onder jongeren met antifeministische gedachten, én ik ben ook nog eens hartstikke links. Ik lig er niet wakker van dat sommige mensen mijn feministische instelling niet kunnen of willen waarderen — het zal me eerlijk gezegd een zorg zijn. Ook de online reacties waarin me het ergste wordt toegewenst, raken me niet. Die mensen kennen de reden achter mijn feministische houding niet. Met hun reacties proberen ze me de mond te snoeren, maar dat lukt ze niet. Ik schrijf over onderwerpen waar ik een mening over heb, en ja, feminisme hoort daar zeker bij. Naar mijn mening ontbreekt het daar in Nederland steeds vaker aan. Drie dagen geleden zaten Annemarie en ik in de binnenstad van Enschede op een terras aan de Oude Markt, genietend van een frisdrankje en de zon. Niet ver van ons zat een jongeman met een jonge vrouw. Hij deed opschepperig en ne...

  Terwijl de regen in Enschede met bakken uit de lucht komt, zit ik veilig achter mijn laptop deze column te schrijven. In mijn gedachten ga ik terug in de tijd, niet alleen om te reflecteren, maar vooral om na te genieten van een periode die inmiddels ver achter me ligt. Ik ben niet iemand die snel in nostalgie vervalt, maar soms betrap ik mezelf erop dat ik even terug wil naar vroeger, omdat het me rust geeft. Vandaag neem ik u mee naar het jaar 1985, het jaar waarin ik in aanraking kwam met de klassieke muziek die mij sindsdien niet meer heeft losgelaten. In dat jaar acteerde ik namelijk als figurant voor het toenmalige Opera Forum, in drie verschillende opera’s. Voordat ik aan dat avontuur begon, wist ik niet of ik klassieke muziek überhaupt wel leuk zou vinden, en ik wist ook niet of ik als figurant wel tot mijn recht zou komen. Juist daarom zag ik het als een uitdaging om op de uitnodiging van mijn oudste neef in te gaan. Op een gegeven moment kreeg ik van Opera Forum een...

  Ooit golden ze als modern en eigentijds: de overdekte winkelcentra in stadswijken waar bewoners hun dagelijkse boodschappen konden doen. Maar tegenwoordig hebben ze steeds vaker te maken met leegstand en een vorm van verloedering. Daardoor rijst de vraag of er eigenlijk nog wel een toekomst is voor deze winkelcentra. Ik ben er eerlijk in: om de dag ga ik naar winkelcentrum Deppenbroek om daar de boodschappen te doen. Maar ook daar moet ik constateren dat leegstand de kop opsteekt. En nu heeft ook winkelketen Ter Stal aangekondigd te vertrekken, omdat het niet langer winstgevend is. Persoonlijk lig ik daar niet wakker van, want ik weet dat de Lidl ervoor in de plaats komt. Niet in het pand van Ter Stal, maar in dat van Blokker. Daardoor kan ik — als ik dat zou willen — straks in Deppenbroek kiezen uit drie supermarkten. De keuze is dan in elk geval uitgebreid. Maar hoe komt het dat winkelcentra in heel Nederland kampen met leegstand en verloedering? Het antwoord is eigenlijk s...

  Vanochtend las ik in het AD een artikel waar ik een beetje om moest lachen, want een 80‑jarige vrouw had een oplichter bij de neus genomen op een manier die mijn lachspieren flink aan het werk zette. Wie beweert dat oudere mensen zoals Annemarie en ik dom zijn en daardoor een makkelijke prooi voor oplichters, moet deze column echt even lezen. Het laat namelijk zien dat ouderen helemaal niet achterlijk zijn, maar juist scherp en alert. Wat speelde er? Een 80‑jarige vrouw had een bijeenkomst bijgewoond waarin een wijkagent uitlegde hoe oplichters tegenwoordig te werk gaan. Ze luisterde aandachtig, maakte zo nu en dan een notitie en liet de informatie rustig op zich inwerken. Een tijdje later nam ze telefonisch contact op met de wijkagent, waardoor ze de kans kreeg om hem het een en ander te vertellen. Ze meldde dat ze regelmatig werd gebeld door mannen die vragen stelden over haar bankrekening. Ook vroegen ze naar haar adres. Ze had dat adres aan hen gegeven. Toen de wijkagent ...

  Een Amerikaanse tiktokker krijgt veel lof voor de manier waarop ze onthult dat achter haar perfect verzorgde uiterlijk een andere, menselijke realiteit schuilgaat. De zeer openhartige video die ze maakte, trok in korte tijd ruim 2,2 miljoen views. En wat blijkt? Kijkers zijn dankbaar. Ava weet heel precies welke eerste indruk ze maakt. Ze is knap en oogt nagenoeg perfect. Maar juist op het moment dat je dat denkt, vraagt Ava om langer te kijken en te luisteren. Dat deed ik dus ook, met de overtuiging dat ze een verhaal te vertellen had. Daardoor keek ik objectief naar haar en dacht ik aan wat ze allemaal gedaan had om haar uitstraling te verbeteren. Ik zag de make-up, de nepwimpers, haar sieraden, haar kapsel en haar kleding. Wat ik me toen realiseerde, was dat ik ook veel dingen níét zag. Ik zag niet dat ze haar tanden al twee dagen niet gepoetst had. Ik zag niet dat ze ingegroeide haren heeft. Ik zag niet dat haar foundation te roze is voor haar gezicht, waardoor die alleen...

  Er is een tijd geweest dat ik van plan was om lid te worden van FvD, maar door politieke omstandigheden is het daar nooit van gekomen. Achteraf ben ik daar blij om, want de partij liet volgens mij steeds duidelijker minder mooie kanten zien. Een aantal jaren geleden kondigde Thierry Baudet met veel bombarie en klassieke muziek de komst van FvD aan: een partij die voor iedereen open zou staan en waarin de democratie écht gewaarborgd zou zijn. Toen ook de bekende advocaat Theo Hiddema zich aansloot, begon ik serieus te overwegen om lid te worden. Baudet stond iedereen vriendelijk te woord, en tijdens goedbezochte partijcongressen legden hij en Hiddema hun plannen op een begrijpelijke manier uit. Wat dat betreft dacht ik destijds dat ik er wel uit was: ik zou lid worden. Maar het liep anders. Steeds vaker doken geruchten op over het vermeende lidmaatschap van extreemrechtse personen. Dat zette me aan het denken. Ik nam de tijd om mijn keuze te heroverwegen en besloot uiteindelij...

  Het is misschien niet het eerste waar je aan denkt, maar ook te langzaam rijden kan gevolgen hebben voor je rijbewijs. Een 82‑jarige man uit Oldenzaal moet dat nu mogelijk ondervinden. Hoe kijk ik naar deze situatie? En maak ik me als oudere man zorgen? Om maar meteen met de deur in huis te vallen: ik maak me geen zorgen. Ik ben dan wel een oudere man die regelmatig achter het stuur zit, maar ik ken de verkeersregels goed en zorg ervoor dat ik up‑to‑date blijf. Een paar weken geleden heb ik mijn rijbewijs nog laten verlengen, dus wat dat betreft kan ik weer even vooruit. Natuurlijk realiseer ik me dat er een moment komt waarop het niet langer verantwoord is dat ik nog auto rijd. Daar lig ik eerlijk gezegd niet wakker van. De veiligheid op de weg staat voor mij boven alles. Als het op een gegeven moment “game over” is wat autorijden betreft, dan is dat maar zo. In Enschede rijd ik ontspannen door de stad: niet te snel, maar ook niet te langzaam. De 82‑jarige man uit Oldenzaal ...

  De Amerikaanse ambassadeur heeft laten weten dat de blokkade op de overname van DigiD bij de Amerikanen slecht valt. Hij zegt bovendien dat hij in “koortsachtig overleg met Washington” is en dat men daar bezorgd is. Een reactie als deze was volgens mij te verwachten. De Amerikanen hebben immers alles op alles gezet om DigiD binnen te halen, maar ze hebben achter het net gevist. Dan moet je, hoe zuur ook, accepteren dat je niet met de buit naar huis gaat. Dat de ambassadeur nu in koortsachtig overleg is, zegt mij vooral dat men even niet weet hoe met de ontstane situatie om te gaan. Maar ze kunnen overleggen wat ze willen: de deal gaat niet door, en daarmee is de kous wat mij betreft af. De ambassadeur beweert dat het verbod slecht doordacht is, maar staatssecretaris Aerdts heeft juist ruim de tijd genomen om tot dit besluit te komen. Wat de Amerikanen nu doen, lijkt daardoor vooral op paniekvoetbal. Daarnaast stelt de ambassadeur dat Solvinity nu al niet meer Nederlands zou ...

  De zeer omstreden verhoging van de AOW-leeftijd is van de baan. In een ultieme poging om een groot akkoord te redden, trekt het kabinet het plan in om zowel de vakbonden als de werkgevers tegemoet te komen. Dat melden Haagse bronnen aan RTL Nieuws en het AD, op basis van een brief van minister Hans Vijlbrief (Sociale Zaken). Het plan om de AOW-leeftijd te verhogen was mij al lange tijd een doorn in het oog. Het drong steeds sterker tot me door dat werkende mensen misschien wel tot hun 72e zouden moeten doorwerken. En dan te bedenken dat er mensen zijn die die leeftijd niet eens halen. Voor mij kon het plan dan ook meteen figuurlijk de prullenmand in. Ik noemde het kabinet-Jetten destijds zelfs kabinet-Jatten, omdat ik vond dat ze mensen een rustige oude dag ontnamen. Het verbaasde me dan ook niets dat alle vakbonden op hun achterste poten stonden. Wat me wél aangenaam verraste, was dat ook de werkgevers zich tegen het plan keerden. Dat leverde hen van mij een dikke plus op. Do...

  De overname van het bedrijf achter DigiD, Solvinity, door het Amerikaanse Kyndryl wordt door staatssecretaris Willemijn Aerdts (D66) verboden. Ze doet dat na het langverwachte advies van het Bureau Toetsing Investeringen (BTI). Toen ik dat vanochtend op mijn telefoon las, dacht ik meteen: dit is een onderwerp voor een column. Ik vroeg me af hoe ik het zou aanvliegen. Zou ik snoeihard schrijven: dit besluit had je veel eerder moeten nemen ? Of zou ik het milder brengen: goed dat je de tijd hebt genomen om tot een zorgvuldig besluit te komen ? Uiteindelijk koos ik voor dat laatste. Zaken als deze hebben tijd nodig om te bezinken. Maar eerst even terug in de tijd. Een paar maanden geleden bracht het Amerikaanse bedrijf Kyndryl — dat nauwe banden onderhoudt met de clan rond Donald Trump — een bod uit op Solvinity. Daardoor bestond de reële kans dat al onze digitale gegevens in Amerikaanse handen zouden komen. En daarmee ook het risico dat Trump, als hem iets op politiek gebied in N...

  Hij staat erom bekend dat hij weleens controversiële uitspraken doet over van alles en nog wat. Daarmee bedoel ik dat hij zijn mening bepaald niet onder stoelen of banken steekt. Over wie heb ik het dan? Johan Derksen natuurlijk. Wie anders? Het is al langer bekend dat ik hem niet altijd waardeer om de uitspraken die hij doet. Zo beweerde hij een paar dagen geleden dat er bedenkelijke gebeurtenissen zouden hebben plaatsgevonden bij Married at First Sight UK . Vandaag kwam hij daarop terug. “Ik heb het heel slordig geformuleerd,” zei hij. Maar waar hebben we het dan precies over? Volgens berichten zouden er ongewenste intieme handelingen hebben plaatsgevonden die absoluut niet door de beugel kunnen. Derksen reageerde daarop op zijn bekende manier, waardoor hij zich de woede van AD‑columniste Angela de Jong op de hals haalde. Volgens Derksen lag het probleem namelijk bij de vrouwen. En ik begrijp volledig waarom Angela de Jong daar woedend op reageerde. Het is namelijk nogal ma...

  Het is al lange tijd bekend dat Russen niet altijd vrij het internet op kunnen. Het valt regelmatig weg of wordt in sommige gevallen zelfs volledig geblokkeerd, waardoor de Russische bevolking nauwelijks weet wat er in de rest van de wereld gebeurt. Vandaag verscheen in het AD een artikel waarin wordt gesteld dat Poetin bang is voor het internet. Maar waarom eigenlijk? Waarom blokkeert hij het internet in Rusland? Verschillende hoge Kremlinfunctionarissen hebben geprobeerd hem ervan te weerhouden om het Russische internet af te sluiten, maar zonder resultaat. Laat ik één ding duidelijk zeggen: Poetin is niet de enige leider die bang is voor het internet. Maar het is wel opvallend dat hij er zelf nauwelijks verstand van lijkt te hebben. Dat geeft volgens mij aan dat hij het internet vooral als een gevaar ziet. Online worden immers vaak dingen benoemd waar sommige bedenkelijke politici het liever niet over hebben — de waarheid, bijvoorbeeld. In 2014 beweerde hij dat het interne...

  Het werd op verschillende media bekendgemaakt dat Google de stekker uit alle Chromecasts zou trekken — op eentje na dan. Maar inmiddels heeft Google een correctie naar buiten gebracht: alle Chromecasts blijven tóch updates ontvangen, op één specifiek model na. Ik maak al een hele tijd gebruik van een Google Chromecast met Google TV. Het kleine apparaatje bevalt me goed, dus ik ben blij dat het voorlopig nog ondersteuning krijgt. Maar wat is een Chromecast eigenlijk? Het is een apparaatje waarmee je onder meer via je smartphone naar je televisie kunt streamen, ook als je tv dat zelf niet ondersteunt. Een paar dagen geleden leek het er nog op dat alleen de Chromecast met Google TV nog updates zou krijgen. Op een website van Google stond namelijk dat eerdere modellen geen kritieke beveiligingsupdates meer zouden ontvangen. Dat blijkt nu dus niet te kloppen. Google heeft de ondersteuningspagina aangepast, en daaruit blijkt dat alle Chromecasts nog updates krijgen — behalve de aller...

  We zien het in elke stad: afval dat naast de containers ligt, terwijl het er gewoon ín hoort. Bij ons in Enschede is dat niet anders, en toch zijn de meeste Enschedeërs redelijk tevreden over de netheid in hun buurt. Ze geven die gemiddeld een 7,3. In Het Achtervoort zijn we zelfs zeer tevreden. Wij geven onze buurt een hogere waardering, want bij ons ligt er geen afval naast de containers. Alleen bij de oranje verpakkingencontainer staat zo nu en dan wat grof vuil, dat eens in de zoveel tijd door de gemeente wordt opgehaald. Maar hoe komt het dat er mensen zijn die hun afval naast de container zetten in plaats van het erin te deponeren? Dat kan verschillende oorzaken hebben. De container kan vol zijn, waardoor hij niet meer opent, maar gemakzucht speelt ook een rol. De gemeente ruimt het toch wel op , is dan vaak de gedachte. Men moet zich echter realiseren dat zwerfafval ongedierte aantrekt, waardoor het er niet prettiger op wordt. In grotere steden worden al regelmatig rat...

  Nu er op het fietspad steeds meer e‑bikes en fatbikes verschijnen en het aantal ongelukken blijft stijgen, wordt de roep om een maximumsnelheid voor fietsers steeds luider. Amsterdam en Houten gaan daarmee experimenteren. Dat is een mooi gegeven, maar ik vraag me af of die 20 kilometer per uur wel gaat werken, want er zal stevige handhaving nodig zijn. Toen ik gisteren in het AD hierover las, keek ik niet op. Ik was er niet eens verbaasd over, want het aantal ongelukken waarbij fietsers betrokken zijn neemt toe. Er moet hoe dan ook worden ingegrepen. Nu ligt in Amsterdam en Houten dus het plan op tafel om voor fietsers een maximumsnelheid van 20 kilometer per uur in te stellen. Het is uiteraard goed dat daar nu mee geëxperimenteerd wordt, maar gaat het wel werken? Het antwoord heb ik niet paraat, maar aangezien je op een e‑bike of fatbike behoorlijke snelheden kunt halen, lijkt het me verstandig dat er een snelheidslimiet komt — niet alleen in Amsterdam en Houten, maar landeli...

  Een paar weken geleden werden Annemarie en ik uitgenodigd voor een feest. Dat op zich was niet vreemd, maar dit keer ging het niet om een verjaardag of bruiloft. Het feest stond in het teken van iets wat je maar zelden ziet: het 25-jarig jubileum van een scheiding. Toen we de handgeschreven uitnodiging lazen, moesten we glimlachen. We kenden Corry en Henk goed. Twee mensen die ooit voor elkaar in de wieg leken gelegd, maar uiteindelijk toch niet bij elkaar bleken te passen. Corry — door intimi Cor genoemd — was destijds een prachtige vrouw, vol levenslust. Ze bewoog bijna voortdurend, maar altijd met een rust die anderen geruststelde. Ze voerde het huishouden met een flair die je zelden ziet, alsof alles haar moeiteloos afging. En ze was bovendien stapelverliefd op Henk, de man van haar dromen. Henk was in die tijd een redelijk succesvolle zakenman die kleding inkocht voor een grote Nederlandse winkelketen. Hij had talloze hobby’s: voetballen, kaarten, tekenen, en vooral omga...

  Een tijdje geleden schreef ik een column over het feit dat het fatbikeverbod in de binnenstad van Enschede werkt. Sindsdien was ik benieuwd wat de landelijke uitwerking zou zijn. Die is nu bekend, maar wel uit een onverwachte hoek: jongeren blijken opvallend kritisch op zichzelf en zijn zelfs vóór strengere regels. Toen ik dat vanochtend in het AD las, viel ik figuurlijk van verbazing van mijn stoel. Jongeren die kritisch naar hun eigen gedrag kijken — dat zie je niet elke dag. Het geeft hoop voor de toekomst, want het aantal ongelukken waarbij fatbikers betrokken zijn, blijft stijgen. Strengere regelgeving kan dan ook niet uitblijven. Het positieve is dat jongeren nu zelf kritischer zijn over hun gebruik van fatbikes. Dat roept bij mij de vraag op: doen ze dit voor de show, of menen ze het echt? Persoonlijk ga ik uit van het laatste, al sluit ik het eerste niet uit. Er zijn immers nog steeds jongeren die doen en laten wat ze willen, ook op een fatbike. Daarom hoop ik dat min...

Er zijn mensen die zeggen dat er altijd wel iemand is die zich ongevraagd bemoeit met hoe anderen leven. Dat klopt — die mensen zijn er helaas. Maar bij ons in Het Achtervoort hebben we daar geen last van. We laten elkaar in alle opzichten gewoon met rust, en daardoor is het er heerlijk toeven. Nu ik deze column tegen het einde van de middag schrijf, is het rustig op straat. Het weer is goed, ik neem af en toe een slokje koffie, rook zo nu en dan een sigaret, luister naar prettige muziek en geniet met volle teugen van mijn vrijheid als gepensioneerde én van mijn schrijverschap. Mijn buren bemoeien zich niet met Annemarie en mij, en wij bemoeien ons niet met hen. Daardoor voelt alles heel rustig. De enige die zich hier in huis soms een beetje onrustig gedraagt, is Jacky. Dan laat ze op haar eigen manier weten dat ze uitgelaten wil worden — en daar geven we natuurlijk graag gehoor aan. Drie dagen geleden sprak ik tijdens het uitlaten van Jacky nog met een van onze naaste buren. Hij ve...

  Dat het leven niet altijd even eerlijk en makkelijk is, weten we allemaal. We krijgen nu eenmaal te maken met hobbels die het leven behoorlijk kunnen verzieken. Maar hobbels zijn te overbruggen. Dat is niet altijd eenvoudig, maar met een beetje goede wil kom je er meestal overheen. Hobbels bestaan in vele soorten en maten. De ene neem je moeiteloos, de andere bezorgt je kopzorgen. Anderhalve week geleden had ik te maken met een hobbel uit die laatste categorie. Het ging om een update voor mijn laptop die, naar later bleek, bij veel mensen problemen veroorzaakt. Ik kreeg een foutcode te zien en schakelde de probleemoplosser in, maar die liet me weten dat het probleem niet kon worden opgelost. Daar werd ik, op mijn manier, licht paniekerig van, want het ging om een belangrijke beveiligingsupdate. Ik heb er alles aan gedaan om het probleem te verhelpen, maar niets hielp. Na een hele avond en nacht proberen gaf ik er de brui aan en ben ik mijn bed ingedoken. Later hoorde ik dat he...

  Een paar dagen geleden ging het goed mis bij de verkoop van een nieuwe horlogeserie van Swatch, die een samenwerking was aangegaan met Audemars Piguet. Wereldwijd kwamen er afgelopen weekend honderden mensen naar de winkels, waardoor die de drukte niet aankonden en zelfs moesten sluiten. Waarom worden mensen zó gek van een horloge van een bekend merk? Ik weet het niet. Ik heb foto’s van de horloges gezien, en ik moest direct aan speelgoedhorloges denken. Toen ontdekte ik ook nog dat ze van plastic gemaakt zijn. Dat deed me eens goed naar mijn eigen horloge kijken. Die is van kunststof, maar zeker niet van plastic. Het zit prettig om mijn pols, is van uitstekende kwaliteit, en dat voor de prijs van €29,95 — een bedrag dat voor de meesten onder ons gewoon betaalbaar is. Dat steekt behoorlijk af tegen de prijs die je voor de Swatch‑horloges moet neerleggen: tussen de 350 en 400 euro. En een echte Audemars Piguet kost zelfs tussen de 20.000 en 30.000 euro. Dat juist deze horloges...

  Ik ben geen pessimist, maar eerlijkheid gebiedt te zeggen dat we verder moeten kijken dan onze neus lang is. Niet alleen naar de grote problemen waar ons land nu mee worstelt, maar vooral naar iets dat onvermijdelijk opnieuw op ons pad komt: een nieuwe pandemie. We hebben de coronapandemie nog maar net achter ons gelaten. Het water is rustiger geworden, de samenleving ademt weer. Maar hoe lang blijft dat zo. Niemand die het weet. Eén ding staat voor mij vast: er komt een volgende pandemie. Misschien over tien jaar, misschien later, misschien eerder. Juist daarom is het noodzakelijk dat we ons nú voorbereiden, zodat de schade straks zo klein mogelijk blijft. Maar hoe doe je dat, voorbereiden op iets wat per definitie onvoorspelbaar is. Virussen zijn grillig. Ze slaan toe op momenten waarop niemand ze verwacht. De recente uitbraak van het hantavirus op de Hondius en de ebola‑gevallen in Congo en omringende landen laten dat opnieuw zien. Ebola zal niet snel in Nederland toeslaa...

  Toen ik gisteren een column schreef over het feit dat er in Hengelo ambtenaren zijn die ’s avonds bij uitkeringsgerechtigden naar binnen gluren om te zien wie er op de bank zit, was de oorzaak daarvan mij nog niet bekend. Die informatie kwam later pas. Daarom schrijf ik nu deze aanvulling, zodat het geheel duidelijker wordt. Bijzondere details over de controle op misbruik van uitkeringen kwamen naar voren in een conflict over de bijstand. Dat conflict noopte een vrouw, die vanuit Enschede naar Hengelo was verhuisd, om een zaak tegen de uitkeringsinstantie van Hengelo aan te spannen. De vrouw ontvangt sinds 1 juni bijstand, en vanaf 1 juli krijgt zij bijzondere bijstand voor de kosten van bewindvoering en mentorschap. Dat betekent dat iemand anders haar financiën beheert en haar helpt bij belangrijke beslissingen. In juli kreeg de gemeente een anonieme melding over haar, wat aanleiding was voor een onderzoek. De gemeente wilde zeker weten of zij recht had op een uitkering. Daa...

  Dat gemeenten er alles aan doen om uitkeringsfraude tegen te gaan, begrijp ik maar al te goed. Maar dat er in Hengelo (Ov.) ambtenaren zijn die bij uitkeringsgerechtigden naar binnen loeren om te zien wie er op de bank zit, gaat naar mijn bescheiden mening veel te ver. Dat is een aantasting van de privacy. Zoals elke dag las ik ook vanochtend het AD door, op zoek naar onderwerpen voor mijn columns. De meeste artikelen vielen af, maar het stuk over de privacy-inbreuk bij uitkeringsgerechtigden in Hengelo trok direct mijn aandacht. Er begon meteen iets te borrelen in mijn bovenkamer. In de tijd dat ik zelf een bijstandsuitkering had, heb ik één keer bezoek gehad van twee ambtenaren: een jonge vrouw en een wat oudere man. De man legde rustig uit wat het doel van hun bezoek was, en daarmee werd mijn vermoeden bevestigd. Op een gegeven moment keek de jonge vrouw me vriendelijk aan en vroeg of ze even gebruik mocht maken van het toilet. Natuurlijk gaf ik toestemming. Ze stond op, ve...

  Het luchtalarm dat nog steeds maandelijks wordt getest, lijkt nu echt te verdwijnen. De reden is simpel: er is geen geld gevonden om het verouderde systeem te vervangen. Is dat erg, en hoe goed werkt NL‑Alert eigenlijk? En wat gebeurt er als ons communicatiesysteem wordt platgelegd? Op die vragen probeer ik in mijn nieuwe column een antwoord te geven. In politiek Den Haag is het luchtalarmsysteem al jarenlang een terugkerend thema. In 2024 liet het toenmalige kabinet weten dat het Waarschuwings- en Alarmsysteem het jaar daarop zou verdwijnen en vervangen zou worden door NL‑Alert. Maar na lang wikken en wegen werd toch besloten het systeem voorlopig te behouden. Nu is er echter geen budget gevonden om het inmiddels sterk verouderde systeem te vernieuwen. Is dat erg? Volgens mij hoeft dat niet zo te zijn. Het luchtalarm werd vooral in stand gehouden omdat men destijds niet zeker wist of NL‑Alert goed genoeg werkte. Toen NL‑Alert werd geïntroduceerd, konden nog niet alle telefoo...