De AOW blijft zoals hij is – en dat is maar goed ook

 

De zeer omstreden verhoging van de AOW-leeftijd is van de baan. In een ultieme poging om een groot akkoord te redden, trekt het kabinet het plan in om zowel de vakbonden als de werkgevers tegemoet te komen. Dat melden Haagse bronnen aan RTL Nieuws en het AD, op basis van een brief van minister Hans Vijlbrief (Sociale Zaken).

Het plan om de AOW-leeftijd te verhogen was mij al lange tijd een doorn in het oog. Het drong steeds sterker tot me door dat werkende mensen misschien wel tot hun 72e zouden moeten doorwerken. En dan te bedenken dat er mensen zijn die die leeftijd niet eens halen. Voor mij kon het plan dan ook meteen figuurlijk de prullenmand in. Ik noemde het kabinet-Jetten destijds zelfs kabinet-Jatten, omdat ik vond dat ze mensen een rustige oude dag ontnamen. Het verbaasde me dan ook niets dat alle vakbonden op hun achterste poten stonden. Wat me wél aangenaam verraste, was dat ook de werkgevers zich tegen het plan keerden. Dat leverde hen van mij een dikke plus op.

Doordat zowel vakbonden als werkgevers zich fel verzetten, stond het kabinet-Jetten met de rug tegen de muur. De plannen moesten worden afgezwakt. Minister Vijlbrief zei na het protest van de bonden wel dat hij het plan voorlopig niet zou uitwerken, maar in feite kon hij geen kant meer op. Daarom besloot hij uiteindelijk dat er helemaal niet wordt ingegrepen in de AOW.

Daar ben ik blij mee, want het is werkelijk niet te doen om tot je 72e door te moeten werken — zeker niet als je een zwaar beroep hebt. Gistermiddag deed ik zoals gewoonlijk boodschappen in winkelcentrum Deppenbroek. Bij de zelfscankassa moest een jonge medewerkster mijn boodschappen controleren. Het ging soepel, maar ze was nog maar een jonge vrouw. De gedachte schoot door me heen: ik moet er niet aan denken dat jij tot je 72e moet doorwerken. Die gedachte stak me, want het is onterecht om werkende mensen op te zadelen met een plan dat naar mijn mening onmenselijk is.

Maar waarom is het plan überhaupt bedacht? Om bezuinigingsredenen. Het kabinet wilde 6,5 miljard euro besparen op de AOW en op uitkeringen voor werklozen en arbeidsgehandicapten (WIA). Dat bedrag moest worden opgebracht door iedereen langer te laten doorwerken, de maximale WW-duur te halveren tot één jaar en door uitkeringen te verlagen.

Dat er bezuinigd moet worden, staat wat mij betreft buiten kijf. Maar ik had vanaf het begin al moeite met het verhogen van de AOW-leeftijd. Bovendien doen veel mensen in de WW er alles aan om een nieuwe baan te vinden. Dat geldt ook voor mensen met andere uitkeringen. Die mogen best beloond worden door hun uitkeringsduur niet te halveren of te verlagen. En als er dan toch bezuinigd moet worden, kijk dan eens naar de ontwikkelingshulp. Daar gaan miljarden naartoe zonder dat we er iets van terugzien. Dat zal me als columnist ongetwijfeld weer reacties opleveren, maar dat zij dan maar zo.

Kort samengevat: de verhoging van de AOW-leeftijd is van tafel, maar de plannen voor andere uitkeringen blijven voorlopig bestaan. Dat is een feit waar we niet omheen kunnen, hoe graag we dat misschien ook zouden willen.

© John Kukken, 2026, alle rechten voorbehouden.