Wat woorden achterlaten

 

Ik hoor regelmatig mensen schelden met een woord dat ik om persoonlijke redenen liever niet in de mond neem. Over welk woord heb ik het dan? Kanker. Als je dat woord als scheldwoord gebruikt, heb je volgens mij niet alleen te maken met een tekort aan woordenschat, maar heb je ook te maken met een tekort aan empathie en mensenkennis.

Er zijn mensen die zeggen dat het gebruik van het woord kanker als scheldwoord een cultureel fenomeen is, maar wat is daar cultureel aan? Kanker is een ziekte waar op jaarlijkse basis veel te veel mensen aan sterven, waardoor je er niet trots op mag zijn dat je het woord kanker als scheldwoord gebruikt. Toch duikt het in ruzies steeds weer op. Is dat in een opwelling, waardoor mensen niet nadenken over de betekenis ervan, of kiezen ze er bewust voor om het woord kanker als scheldwoord te gebruiken? Ik weet het niet, maar ik denk dat het een geval van beiden een beetje is.

Het lijkt erop dat het woord kanker akelig ‘gewoon’ is geworden in ons taalgebruik, terwijl het dat natuurlijk niet is. Als ik boos ben, iets wat gelukkig niet vaak voorkomt, zeg ik weleens verdomme of shoot, maar gebruik ik nooit het woord kanker, daar het niet alleen zeer ongepast is, maar ook omdat het zeer kwetsend is naar de personen die kanker hebben, of hun geliefden die er daardoor mee te maken hebben.

Hierdoor komt bij mij de volgende vraag op: wat moet er gebeuren om hier verandering in te brengen? Het lijkt mij een goed idee om een dialoog aan te gaan met mensen die het woord kanker als scheldwoord gebruiken, niet confronterend, maar met een luisterend oor, daar de frustratie die de betreffende mensen in zich voelen vaak veel dieper ligt dan het in eerste instantie lijkt. Daarnaast lijkt het mij ook een goed idee om aan hen op een rustige manier uit te leggen welke impact het woord kanker als scheldwoord heeft op mensen die er direct of indirect mee te maken hebben.

Is de kans daardoor dan groot dat ze het woord kanker nooit meer als scheldwoord zullen gebruiken? Dat weet ik natuurlijk niet, maar als er niets tegen ondernomen wordt is het wel zeker dat het woord kanker als scheldwoord gebruikt zal blijven worden.

Daarom zeg ik: hou er nou eens mee op, gebruik de woorden verdomme of shoot als je boos bent of als je iets tegenzit. Laat het woord kanker als scheldwoord achterwege, want het is ongepast en je raakt er mensen mee die aan kanker lijden of een geliefde eraan verloren hebben.